Abstract
Within Western European countries the number of women and girls already genitally mutilated or at risk, is rising due to increasing rates of migration of Africans. The article compares legislative and ethical practices within the medical profession concerning female genital mutilation (FGM) in these countries. There are considerable differences in the number of affected women and in legislation and guidelines. For example, in France, Great Britain and Austria FGM is included in the criminal code as elements of crime, whereas in Germany and Switzerland FGM is brought to trial as bodily injury. So far trials only in France and Switzerland in connection with FGM resulted in convictions. France and Great Britain as former Colonial countries serve as an example of countries with a comparably great number of African immigrants. These countries have the best possibilities to intervene preventatively, due to legislation and detailed medical guidelines. For instance, an obligation exists in France to inform administrative and medical authorities if FGM is suspected. FGM so far is not explicitly part of the curriculum for medical training in any of the examined countries.
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Notes
See statement by TERRE DES FEMMES towards the use of the term “female genitale mutilation”: http://www.terre-des-femmes.de/.
Statement by the Swiss Federal Office of Justice, 04.02.1994.
See further: Überwindung weiblicher Genitalverstümmelung in Deutschland—Rechtspolitische Dimensionen: Lecture by Perdita Kroeger, Federal Ministry of Justice, at the Conference “Weibliche Genitalverstümmelung beenden: Erfahrungen aus Afrika und Europa—Perspektiven für Deutschland” December 2006 in Berlin. See http://www.de-fgm-konferenz2006-praesentation-kroeger.pdf.
See Austrian Institute for children’s rights and parental education, FGM – What does medical science know?, Vienna 2006, http://stopfgm.net, as well as UNICEF in cooperation with the Professional Organisation of Gynaecologists and TERRE DES FEMMES: “Cuts into Body and Soul – a Survey about the situation of genetically mutilated girls and women in Germany”, http://www.hamburger-illustrierte.de/content/htm/tic/2005/04/07/Doku_Vorderseiten.pdf.
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Note
Since the research reference date 2009 (2008: 60 years Universal Declaration of Human Rights), there were made efforts in Germany and Switzerland to change the legislation, see further: www.bundesrat.de/cln_152/SharedDocs/Drucksachen/2009/0801-900/867-09, templateId=raw, property=publicationFile.pdf/867-09.pdf; http://www.aerzteblatt.de/nachrichten/39982/Genitalverstuemmelung_soll_Straftatbestand_werden.htm; http://www.terre-des-femmes.ch/de/fgm/fakten; www.terre-des-femmes.ch/files/TERRE_DES_FEMMES_Schweiz_Stellungnahme_Vernehmlassung_FGM.pdf.
Acknowledgments
I like to thank the colleagues of the Forum Medicine and Human Rights at the Professorship for Medical Ethics Erlangen-Nuremberg University, in particular Prof. Andreas Frewer and Janna Graf. A new research project on the experience with FGM in Germany is under progress. Furthermore, I want to thank Terre des Femmes (TDF) and the cited colleagues for our good cooperation.
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Krása, K. Human rights for women: the ethical and legal discussion about Female Genital Mutilation in Germany in comparison with other Western European countries. Med Health Care and Philos 13, 269–278 (2010). https://doi.org/10.1007/s11019-010-9245-4
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